Existen 3 especies de manatí. Los manatíes del Caribe (Trichechus manatus), son mamíferos acuáticos emparentados con la familia de los elefantes, y pertenecen a la familia Sirenia. Es el mayor mamífero continental de América latina, su gruesa piel está cubierta de algas y moluscos. Pueden llegar a medir 4 metros de largo, pesan unos 500 kg y llegan a vivir hasta los 60 años. Estos manatíes viven en áreas costeras de América, el océano Índico, y Australia, en aguas poco profundas. Su único depredador es el hombre. El cambio climático y el turismo son las grandes amenazas para la pérdida de su hábitat. Actualmente existe un programa de rehabilitación de esta especie en la Bahía de Chetumal en México, liderada por la bióloga colombiana experta en el campo, Nataly Castelblanco. Es importante proteger y conservar esta especie ya que están categorizadas como “vulnerable” a nivel global según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).